蒙脫石（montmorillonite）又名微晶高嶺石，是一種硅鋁酸鹽，其主要成分為八面體蒙脫石微粒。高嶺石、伊利石和蒙脫石是組成黏性土常見的3大黏土礦物。蒙脫石為膨潤土的主要成分。我國具工業價值的蒙脫石礦床多產于中生代火山巖系中。


蒙脫石光澤暗淡。硬度2～2.5。相對密度2～2.7，甚柔軟。蒙脫石的水含量因環境濕度而變化極大，具有較高的吸水膨脹能力。吸水后其體積膨脹而增大幾倍至十幾倍，具很強的吸附力。蒙脫石單層間可以比較牢固地吸附4個單分子水層


一般說蒙脫石外觀形態多是說膨潤土原礦，膨潤土原礦常呈土狀隱晶質塊狀。蒙脫石通常呈白色，有時微帶紅色或綠色，有時為淺灰。鱗片狀解理完全。蒙脫石礦物晶體為片狀或絮狀、毛氈狀。膨潤土中除主要礦物成分蒙脫石之外，還含有其他黏土礦物，如伊利石、高嶺石、綠泥石、海泡石、水鋁英石、凹凸棒石等。膨潤土中含有的蒙脫石黏粒的粒度一般小于2μm。膨潤土的物理化學性質主要決定于其所含的蒙脫石的性質


蒙脫石具有優良的物理化學性質,如吸水膨脹性、吸附性、分散懸浮性、陽離子交換性、觸變性、黏結性、潤滑性等，可作為黏結劑、懸浮劑、增強劑、增塑劑、增稠劑、觸變劑、絮凝劑、穩定劑、凈化脫色劑、充填劑、催化劑、載體、填料等，在建材、冶金、石油、化工、農業、醫藥、機械、輕工、食品、環保等領域都有應用。