高嶺土是橡膠制品的重要填料，在以往作為填料使用時，通常認為產品性能主要取決于顆粒的大小分布和顆粒的比表面積。但是現代科學研究證明，經選礦提純和粉碎加工后的高嶺土粉體表面帶有大量羥基和含氧官能團，具有酸性，經煅燒加工后的高嶺土酸性更強。


此外，由于高嶺土比表面積大、表面能較高，導致其與有機高聚物體系的相容性差。因此在用于高聚物基（如環氧樹脂或乙烯基樹脂）材料的填料時，必須對其進行表面改性，以獲得更優性能的制品。


劉欽甫等利用脂肪酸型改性劑對高嶺上進行了表面改性，采用熔融共混法制備了PP/高嶺土復合材料，并測試了其力學性能，發現在改性高嶺土填充量為3%-6%時，可以使復合材料具有良好的力學性能。


張印民研究了高嶺土的粒度、表面性質、填充量以及填料的結構對高嶺土/橡膠復合材料的氣體阻隔性能的影響規律，研究結果表明：隨著填料粒子粒徑的減小，填充橡膠材料的氣密性逐漸提高，當高嶺土粒度達到幾百個納米時，復合材料的相對透氣率為0.46，降低程度達到54%，使用特定改性劑對高嶺土進行改性后，氣密性可進一步提高。


杜艷艷等采用化學插層-超細研磨-酸浸漬活化-干燥-表面改性的方法制備了一種活性納米高嶺土，該材料用于丁苯橡膠補強填料時具有更好的分散性，可明顯提高其拉伸強度和伸長率，同時使制品具備良好的疏水性。


2、納米高嶺土在橡膠中的應用


納米高嶺土可用于各種橡膠制品，顯著提高其機械物理性能，同時降低其生產成本，特別是在彈性、抗屈撓、阻隔性能和扯斷伸長率方面具有優勢。


在順丁橡膠、三元乙丙橡膠、天然橡膠和丁腈橡膠中，納米高嶺土優于白碳黑的補強性能，在丁苯橡膠中接近于白碳黑的補強性能，適合在輪胎胎側膠、內胎、高爾夫球橡膠、膠絲、丁腈密封橡膠、鞋底橡膠、膠輥、膠棒、輸送帶橡膠等產品中應用。


在力學性能方面，在橡套/絕緣電纜所用的三元乙丙橡膠、天然橡膠、丁苯橡膠中，納米能夠與當前主流的補強材料白碳黑、碳黑接近。其電性能則遠超其他材料，可以與煅燒高嶺土相媲美。納米高嶺土應用于橡膠電線電纜，可以達到高力學性能和高電性能的結合。


在球膽、內胎等天然橡膠中，可以單獨使用納米高嶺土作為體系補強材料，可以提供超越白碳黑，接近碳黑的性能，加入40-60phr，可以使體系的力學性能、加工性能、氣密性能達到性產品性能超越顛峰。IIR本身就具有十分優異阻隔性能，加入納米高嶺土，即使少量加入10phr，也能使IIR的氣密性提高3倍以上；同時利用納米高嶺土的高補強性性能賦予體系良好的性能。